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    朱温这几天实在有点烦。眼看着大敌当前，急需用人之际，诸将却纷纷表态不愿离开汴州。众将像躲避瘟疫一样的躲避去淄青募兵的任务。就连他最中意的人选丁会，竟然也明确拒绝了淄州刺史的任命。

    朱温终于有些后悔了，当初不如直接答应赵东阳了。

    这一日，赵东阳正在府中后院与溪儿一起堆沙子，忽然参军王析进了院。

    “呦，将军心可真大。十万蔡军就要杀上门来了，你还在这玩过家家。”

    赵东阳小心翼翼将一锹沙土堆成了一座小山包，笑道：“你仔细看看，我跟溪儿堆的这是啥。”

    听赵东阳如此说，王析仔细看了看眼前的沙子堆，大山包连着小山包，有平坦处，也有崎岖处，间或还有沟渠流淌。好似一副山河社稷图。

    “莫非，这是淄青一带的山河走势？”

    “没错！哈哈哈！这叫沙盘。是根据踏白都提供的地图做的，我刚堆好的那座山，就是东岳泰山。”

    “真有你的！”王析又端详起了所谓的“沙盘”，发现从汴州到淄州这一路的山川地貌全都有所呈现，任城、兖州、乾封、淄州、青州等沿途城池皆清晰可辨。

    王析看了一会，忽然说道：“不对呀，赵东阳，你怎么就知道大帅会让你去呢？你就不怕白费了功夫吗？”

    “当然不怕，王参军的连环计那么厉害，大帅估计很快就会让我去了。”

    王析笑道：“算你猜得准！刚刚接到大帅的命令，让你去节度府见他呢。”

    宣武军节度府。

    朱温道：“子晨，去淄青募兵的事……”

    “我可不去。”赵东阳一口回绝道：“有人说我献上此计是想开溜，这顶帽子我可戴不起。属下不敢去。”

    “那都是一派胡言！”朱温又和声细语道：“这些日子，让你受委屈了。可是，我仔细想了想你的建议，我们的确急需补充兵源。”

    “那大帅就让别人去吧。这事我做还是别人去做，都是一样。”

    朱温听了心里来火，心说要是有别人愿意去，我也不至于打自己的脸再来找你。但他知道不能发火，只好强忍着堆笑道：“怎么可能一样呢？遍观宣武军中，除了子晨，更无一人能够担此重任！你就当仁不让，不要推辞了吧。”

    赵东阳听朱温已经如此说了，知道不能再托大了。他装作很为难的样子，说道：“唉！菩萨说，我不入地狱，谁入地狱。也罢！我就去淄青走一趟吧！”

    朱温闻言喜上眉梢，道：“子晨啊！真是难为你了，这次等你凯旋归来，本帅一定给你记上大功一件！”

    光启三年二月，赵东阳被朱温任命为“淄州刺史”，奉命前往平卢募兵。他带了天宋都和拔山都总共三千人马，携带了大量宝货，离开汴州，向东北方向而去。要到平卢，得先经过泰宁军节度使朱瑾的地盘。好在宣武军与泰宁军关系不错，稍稍疏通，就获准过境。

    起初一路平安，这个方向没有蔡军出没，普通贼寇也不敢招惹他们。这种风平浪静的日子一直持续了七八天，直到第九天头上，到了任城县境，前方探路的哨骑终于带回了危险的讯息。

    哨骑回报，任城县西南郊的孙师陂驻扎着一支军队，人数在三五千之间，正好拦住了他们向东的去路。看那支军队的旗号，竟然不是泰宁军节度使朱瑾的人马。


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