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    把人送走，许管家回到偏厅，让下人把几个冰块化掉的铜盆拿出去，换上新的冰块送回偏厅。

    屋里屋外两个温度，进屋后，许管家感觉整个人都舒爽下来。

    许胖子仰坐在特制的座椅上，右手手边摆放几个果碟，上面是几样时令水果，左手边放着盖碗，杯盖斜搭在杯沿上。

    “老爷，亲家老爷走的时候，脸色难看的厉害。”许管家双手放在身前，低声说。

    “无妨。”许胖子不以为意的摆了摆手，旋即又道，“不管将来虎字旗和守备府谁赢，只要不掺和，许家都不会有什么损失，没必要跟一方去下注。”

    许管家低声说道：“老爷看好虎字旗？”

    许胖子拿起桌上一块切好的西瓜，说道：“如今的虎字旗已经不是任人宰割的山寨土匪了，要不是守备府背后有副总兵撑腰，我根本不看好咱们这位守备大人能吃下虎字旗。”

    说完，他一口咬到西瓜瓤上，上面最甜的那一块被他咬下去吃掉，剩下的放回盘子里。

    一旁的下人拿绸布为他擦掉嘴角上的西瓜汁。

    “这么说老爷您也认为虎字旗这一次在劫难逃，那干嘛不答应亲家老爷，与守备府合作。”许管家面露不解。

    许胖子撇了撇嘴，道：“事情没那么简单，虎字旗背后应该也有人撑腰，不然一个副总兵早就派兵来灵丘剿匪了，虎字旗的战兵虽说强，可再强也强不过朝廷边镇的大军。”

    许管家认同的点了点头。

    在他的眼中，虎字旗终究是一伙儿土匪，或许比一般的土匪要强一些，但土匪终究是土匪，怎么也不可能比得过朝廷大军。

    许管家道：“老爷，您说虎字旗背后的人会是谁？”

    “别说是你，连我也好奇。”许胖子说道，“不管是谁，总之不是许家能够招惹的，神仙打架，咱们凡人站在一边看热闹就行，少往里掺和。”

    许管家恭敬的说道：“小的明白了，以后东山商会再有理事聚会，小的全都推掉。”

    “一次都不去也不好。”许胖子想了一下，说道，“东山商会再有事情，你代我去，对外就说我病了。”

    “小的明白。”许管家点点头。

    ……………………

    灵丘城外，距离徐家庄十里外有个李庄，曾经是徐家的庄子，如今也归了虎字旗。

    李庄原本由庄子里的族老管事，后来虎字旗派了位管事坐镇在李庄。
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